Não se sabe ao certo a data da fundação desta igreja, mas em 1178 aparece a primeira referência à “rua de São Joannes”. Ora, como foi o templo que deu o nome à rua, a primeira igreja foi erguida por Gualdim Pais, enquanto se edificava o castelo e nascia a cidade. Foto 1

A igreja foi construída na Praça, onde ia dar a calçada de Santiago que vinha do castelo e ainda hoje podemos percorrer. Era na Praça que também tinha início a Corredoura, a principal rua da cidade, que ligava a calçada de S. Tiago com a Ponte Velha. Foto 2, Foto 3, Foto 4

Dessa antiga igreja já nada resta, a não ser, talvez, duas enigmáticas representações que estão embutidas na base da torre. Foto 5, Foto 6, Foto 7

Já no tempo de D. Henrique, por volta de 1430, esta antiga igreja deu lugar a uma maior que o Infante mandou construir no mesmo sítio. Foto 8

Quando o Infante morreu (1460), o Governador da Ordem de Cristo passou a ser D. Fernando, o pai do futuro rei D. Manuel I. Foi com ele que começaram as obras (1467), continuadas pelo filho, que deram ao templo o aspecto que hoje tem. Foto 9

Foi neste período que a igreja ganhou o magnífico portal de entrada. Um pouco mais tardio, mas certamente do mesmo artista, é o ainda mais espectacular púlpito que está no interior do templo. Foto 10, Foto 11