Num dia de 1515, Lisboa viveu um grande alvoroço! Um elefante corria, em fúria, pelas ruas da cidade, passando por cima de tudo o que encontrava pela frente.

O animal fugia de um encontro inesperado, preparado por D. Manuel. O rei já tinha cinco elefantes vindos da Índia, mas nesse ano chegou à nossa capital o primeiro rinoceronte que a Europa viu. Depois, como nos conta Damião de Góis, o rei quis “ver, por experiência, a força e manhas que cada um dos animais tinha”.

Mandou preparar um espaço cercado, onde os animais foram lançados para lutarem. O elefante entrou em pânico, partiu a cerca e disparou em direcção ao Rossio, pregando um tremendo susto aos habitantes da cidade. Foto 1, Foto 2, Foto 3, Foto 4

Depois, D. Manuel enviou o rinoceronte ao Papa, mas quem o apreciou foi o rei de França. Este monarca aproveitou a paragem do navio no seu país para admirar o animal, que causou espanto de toda a Europa. Depois, a embarcação seguiu viagem, naufragou já perto do destino e o rinoceronte morreu, pelo que o Papa apenas o viu já empalhado. Foto 5